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Le bois est l’un des plus anciens matériaux de construction naturels. Il est utilisé depuis des milliers d’années pour construire des édifices, et cela n’est pas sans raison qui explique cette durabilité. En effet, cette matière première renouvelable présente de nombreux avantages : les constructions en bois sont rapides à ériger en plus de diffuser une ambiance chaleureuse. Par ailleurs, le bois est un matériau de construction particulièrement respectueux de l’environnement. Dans ce guide, vous découvrirez à la fois à quel point le bois est un matériau de construction durable et quels sont ses propriétés, ses avantages et ses inconvénients.

Quels sont les avantages du bois comme matériau de construction ?

En raison de ses excellentes propriétés physiques, le bois peut être utilisé non seulement pour la construction de nouveaux logements, mais aussi pour la densification, le comblement et les surélévations de logements existants. Le matériau présente une haute résistance mécanique et un rapport résistance/poids très avantageux. Cela signifie qu’à capacité de charge égale, le bois est plus léger que l’acier et presque aussi résistant à la pression que le béton. Le bois permet, en outre, un taux de préfabrication élevé, de sorte que les projets de construction peuvent être réalisés plus rapidement, de manière plus efficace. À la question de savoir si le bois est un bon isolant thermique, il est possible d’y répondre dans notre article sur l’isolation écologique. Le bois comme isolant thermique est donc une option intéressante au niveau de son efficacité.

Quelle que soit la manière dont le matériau de construction est utilisé : un entretien régulier du bois augmente sa durée de vie et sa résistance. De plus, il est relativement facile à travailler. Il se laisse travailler selon les circonstances tant avec des équipements de menuiserie coûteux, comme une scie circulaire ou une fraiseuse à bois, qu’avec des outils plus simples, comme une scie à chantourner, un ciseau à bois ou un rabot.

Avantages du boisInconvénients du bois
• Renouvelable
• 100% biodégradable
• Transforme le CO2 en oxygène (arbres)
• Rapide à mettre en œuvre
• Faible poids propre
• Haute résistance à la pression et à la traction
• Garantit un climat intérieur sain
• Diffuse une atmosphère confortable
• Régulation de l’humidité
• Bonnes propriétés isolantes
• Faible conductivité thermique
• Sensible aux moisissures
(se travaille impérativement à sec)
• Faible masse d’accumulation, c’est-à-dire une sensibilité accrue aux variations de température et d’humidité
• Travaille et peut se déformer
• Vulnérable, par exemple aux parasites
• Coûts d’entretien relativement élevés, car la surface demande un traitement régulier

Les matériaux à base de bois et leurs propriétés

Le bois le plus résistant est sans doute la matière naturelle. Mais contrairement au bois massif, qui est une matière première naturelle, renouvelable, les panneaux à base de bois sont fabriqués de façon industrielle. Ils se composent de particules de bois, réassemblées, souvent associées à un liant ou à une colle thermodurcissable. La matière première est broyée en bâtonnets, en pellets ou en copeaux, puis liée à l’aide de liants ou mécaniquement. Plus les particules traitées sont petites, plus les propriétés isolantes positives et la qualité de surface du matériau augmentent ; en revanche la résistance diminue. Celle-ci peut toutefois être renforcée par l’ajout de liants.

Les liants utilisés sont principalement des substances chimiques, par exemple des résines synthétiques contenant du formaldéhyde, des agents ignifuges ou des agents de préservation du bois. Si ces liants chimiques sont présents dans le matériau en bois, celui-ci n’est plus écologiquement durable. Des alternatives plus respectueuses de l’environnement et moins nocives pour la santé, comme les additifs biosourcés, sont en cours de développement, mais ne sont pas encore très répandues.

 On distingue globalement les matériaux à base de bois suivants :

Matériaux en bois massif :
• Fabriqués à partir de bois massif
• Produits sous forme de baguettes, de planches ou de panneaux


Matériaux en copeaux de bois :
• Fabriqués à partir de résidus de bois massif ou de sciage en combinaison avec des additifs, des liants ou des colles de résine synthétique
• Comprimés sous pression et sous l’effet de la chaleur – constituent la majeure partie des matériaux à base de bois


Matériaux à base de fibres de bois :
• Fabriqués à partir de sous-produits de sciage, de bois et de fibres végétales contenant du bois (par ex. colza, lin)
• S’enchevêtrent eux-mêmes par liaison ou par l’ajout de colles

Le bois est-il vraiment un matériau de construction durable ?

Les arbres transforment le carbone (CO2) nocif pour le climat en oxygène vital, contribuant ainsi de manière importante à retarder le changement climatique. La sylviculture peut donc contribuer à la protection du climat. De plus, le bois est biodégradable à 100% et constitue une matière première naturelle, renouvelable : il peut donc présenter un bilan écologique positif. Néanmoins, le matériau de construction qu’est le bois ne peut pas être automatiquement qualifié de climatiquement neutre ou de respectueux de l’environnement. Construire en bois peut nuire davantage à l’environnement que de le préserver, selon le lieu et la manière dont la matière première est extraite. À l’inverse, le béton recyclé est une alternative écologique qui mérite qu’on s’y penche. Pour que le bois soit un matériau de construction durable, les conditions suivantes doivent prises en compte lors de l’exploitation du matériau :

  1. Lorsqu’il est produit localement sans longues distances de transport :
    • Évite une pollution supplémentaire de CO2 due au transport
  2. Si les forêts dans lesquelles le bois est exploité sont reboisées de manière durable et respectueuse de l’environnement
    • Cela signifie que seules des essences locales doivent être plantées.
    • Si tous les arbres ne sont pas abattus en même temps et si les arbres ont des hauteurs de croissance différentes ; ceux-ci offrent une protection contre les influences de l’environnement et constituent une base de vie pour de multiples espèces
    • Si l’on renonce à l’utilisation de pesticides pour lutter contre les parasites
    • Si l’on n’abat pas plus de bois qu’il ne peut en repousser

Les forêts sont d’importants régulateurs climatiques

Les forêts sont des écosystèmes complexes et sont capables d’autorégulation ; la diversité des espèces animales et végétales est harmonieuse et a une autorégulation équilibrée. Après les océans, les forêts ont l’influence la plus importante sur le climat. Elles compensent le niveau d’oxygène global et abritent de nombreuses espèces domestiques.

En revanche, dans les forêts commerciales non naturelles, le fragile équilibre écologique est plus ou moins perturbé, selon le degré d’intervention de l’homme. Les monocultures, les essences d’arbres non domestiques et une exploitation intensive axée uniquement sur le profit peuvent avoir des conséquences majeures :

  • Le sol forestier n’est pas seulement vidé de son bois d’œuvre, mais aussi de ses résidus et des nutriments importants dont l’écosystème a besoin pour générer de l’humus : cela entraîne une carence en nutriments pour les arbres qui repoussent.
  • En outre, les parasites se multiplient car leurs prédateurs naturels n’ont plus de base vitale en raison de la culture d’essences non domestiques et de l’abattage simultané de tous les arbres.
  • Et lorsque des pesticides sont utilisés pour lutter contre les parasites, ils ont un effet néfaste sur les arbres, l’air et les organismes vivant dans la forêt.

Lors de l’achat de votre bois de construction, veillez par conséquent à ce qu’il soit issu d’une sylviculture durable et certifiée. Le certificat FSC est actuellement considéré comme le label écologique le plus strict. Pour être sûr que le bois est vraiment durable, le certificat FSC devrait mentionner que le bois provient de cultures régionales et de forêts régulièrement reboisées.

Très apprécié, mais peu durable : le bois tropical – et les alternatives

Près de la moitié de toutes les espèces terrestres du monde ont leur habitat dans les forêts tropicales humides. En raison de la déforestation rigoureuse, tant les animaux que les humains perdent leurs moyens de subsistance. De plus en plus d’espèces disparaissent ou sont menacées.

Par ailleurs, le bois tropical est souvent exploité illégalement. Les principaux acteurs sont les grandes entreprises forestières qui procèdent souvent sans autorisation à des déforestations à grande échelle, y compris dans des zones protégées. Ce faisant, elles abattent des essences menacées, contournent les taxes et les droits de douane ou déclarent faussement des marchandises pour dissimuler l’abattage d’essences interdites.

L’importation de bois tropical comme matériau de construction conduit souvent à l’introduction de parasites animaux et végétaux, tels que des coléoptères ou des champignons, en provenance des régions tropicales. Ils représentent une menace particulière pour les espèces d’arbres domestiques, car ils ne font pas partie de l’écosystème local et n’ont donc pas d’ennemis naturels. Ils se propagent ainsi librement et ne peuvent être combattus qu’avec des produits chimiques nocifs. Par ailleurs, les longues distances de transport nécessaires pour acheminer le bois tropical entraînent d’énormes émissions de CO2.

Si vous appréciez les propriétés positives telles que la résistance, la durabilité et l’esthétique du bois tropical, mais que vous souhaitez contribuer au développement durable lors de l’acquisition de votre bois, utilisez donc les bois locaux suivants à titre d’alternative :

Domaine d’utilisationEssence de bois tropicalEssence de bois local
Menuiserie (p. ex. fenêtres, portes, meubles)• Pin du Paraná
• Koto
• Limba
• Sipo
• Teck
• Kordia
• Niangon
• Cerejeira
• Chêne
• Frêne
• Épicéa
• Pin
• Mélèze
• Chêne rouge
• Orme
• Sapin
Construction de digues, consolidation de berges, ponts• Basralocus
• Bangkirai
• Bilinga
• Kapur
• Makassar
• Orme
• Chêne
• Mélèze
Habillages extérieurs (par ex. bardage, cadres de fenêtres)• Tola/Agba
• Cèdre espagnol
• Makkaser
• Mélèze
• Thuya
• Cèdre
Sols en intérieur• Mersawa
• Ozouga
• Kokrodua
• Hêtre
• Chêne
• Frêne

Le bois, comme matériau de construction : une denrée rare

L’attractivité du bois en tant que matériau de construction pour les bâtiments augmente d’année en année.  Les réflexions sur la construction durable et la protection du climat rendent cette matière première de plus en plus intéressante pour les maîtres d’ouvrage, les architectes et les ingénieurs. Aujourd’hui, l’environnement et le développement durable font partie des préoccupations des Belges, et la législation joue en leur faveur. Elle favorise en effet l’accession à la propriété, en harmonie avec la nature. Les pouvoirs publics encouragent ainsi l’écoconstruction.

La demande de bois en tant que matériau de construction augmente non seulement en Belgique, mais aussi à l’échelle mondiale. Or la popularité croissante des constructions en bois et des constructions hybrides en bois n’est qu’une des raisons pour lesquelles le prix de cette matière première s’envole actuellement. Face à cela, on constate une pénurie de matière première qui a notamment les causes suivantes :

  • L’année dernière, par exemple, les États-Unis ont été confrontés à de vastes incendies de forêt, et des coléoptères indigènes ont ravagé d’immenses étendues forestières au Canada.
  • Les négociants en bois français vendent au plus offrant, souvent à l’étranger. À titre d’exemple, 17,5% du chêne français est destiné au marché chinois et l’exportation se fait directement sous forme de tronc. Les États-Unis aussi importent de grandes quantités de bois français.
  • Par ailleurs, les dégâts causés aux forêts françaises en raison de tempêtes, de la sécheresse et des scolytes contribuent à la pénurie de matières premières.

Aides aux entreprises de transformation du bois

L’évolution actuelle des prix et la rareté de la matière première sont une source d’inquiétude pour de nombreux artisans : certaines entreprises ne savent actuellement pas comment honorer leurs commandes, tout simplement parce qu’elles manquent de matériaux. C’est pourquoi différents programmes de soutien aux entreprises de transformation et de production du bois via les aides à l’investissement pour les entreprises du secteur de la première transformation du bois  doivent permettre de répondre aux exigences modifiées et de renforcer la compétitivité des entreprises belges.

FAQ Le bois en tant que matériau de construction

Quelles sont les propriétés du bois en tant que matériau de construction ?

Selon le type de bois, le bois offre une grande résistance à la compression tout en conservant son élasticité. Bien entretenu, il est très résistant. Grâce à ses propriétés, il peut être mis en œuvre facilement et rapidement, ce qui permet de réaliser des projets de construction en moins de temps qu’avec une méthode de construction conventionnelle. Le bois est une matière première renouvelable et biodégradable à 100% si non traité, ce qui le rend particulièrement respectueux de l’environnement.

Le bois est-il un matériau durable ?

La construction en bois n’est pas systématiquement durable. Ce n’est que lorsque le bois est cultivé et transformé dans la région, que les forêts sont reboisées régulièrement et avec ménagement et que les longues distances de transport sont supprimées, que l’on peut qualifier cette matière première de durable.

Quelles sont les aides disponibles pour les entreprises de transformation du bois ?

Il existe différents plans d’aide à la filière bois, et plus précisément aux entreprises de transformation et de production du bois, dans le contexte actuel de tension sur les matières premières, et qui encouragent les projets de construction innovants et durables utilisant le bois. Pour ce faire, le Ministère de l’agriculture a lancé les aides à l’investissement pour les entreprises du secteur de la première transformation du bois.

Comment savoir si le bois est durable ?

Il existe de nombreux certificats différents qui déclarent que le bois est durable. Le certificat FSC est considéré comme le label le plus strict. Veillez à ce qu’en plus du certificat FSC, il y ait une mention sur la sylviculture régionale et le reboisement.

Source de l’image:
© gettyimages.de– Filmfoto, IPGGutenbergUKLtd, Steve Dunning